אור UV-LED, מחטא את הקוביד-19 ואת ה-HIV

מנורות UV-LED מתייחסות בדרך כלל לנורות LED עם אורך גל מרכזי של פליטת אור מתחת ל-400 ננומטר, אך לפעמים כאשר אורך הגל של פליטת האור גדול מ-380 ננומטר, הוא נקרא LED כמעט אולטרה סגול, וכאשר הוא פחות מ-300 ננומטר, זה נקרא LED רחוק אולטרה סגול. בשל השפעת העיקור הגבוהה של אור באורך גל קצר, נוריות UV משמשות לעתים קרובות בתחומי זיהוי ביו-רפואיים, נגד זיוף, טיהור (מים, אוויר וכו'), אחסון נתונים במחשב וצבא.

בהתבסס על המאפיינים של מנורות UV-LED, במחקר האחרון, מדענים מקמפוס Scarborough של אוניברסיטת טורונטו מצאו כי השימוש במנורות UV-LED יכול להרוס את נגיף הקורונה וה-HIV. המנורה יכולה לעבור לסירוגין בין אור לבן לבין אור אולטרה סגול קוטל חיידקים (UV). עם חידושים לא יקרים, ניתן להשתמש בהם גם בגופי תאורה סטנדרטיים רבים, מה שמביא "משיכה ייחודית" לחללים ציבוריים, אמרה כריסטינה גוזו, מחברת בכירה של המחקר.

החוקרים בדקו לראשונה את המנורה על נבגי חיידקים (Bacillus pumilus spores), הידועים בעמידותם לקרינה זו. "אם אתה יכול להרוג את הנבגים האלה, אז אתה אמור להיות מסוגל לומר באופן סביר שאתה אמור להיות מסוגל להרוג את רוב הנגיפים האחרים שאתה נתקל בקביעות בסביבה", אמרו החוקרים, והראו שבתוך 20 שניות מחשיפה ל-UV, הנבגים קצב הצמיחה ירד ב-99 אחוזים.

לאחר מכן, החוקרים יצרו טיפות המכילות את נגיף הקורונה או ה-HIV כדי לדמות את האופן שבו אנשים פוגשים את הנגיף בציבור, כמו שיעול והתעטשות. לאחר מכן נחשפו הטיפות לאור UV והונחו בתרבית כדי לראות אם נגיף כלשהו נשאר פעיל. לאחר 30 שניות בלבד של חשיפה, יכולת ההדבקה של הנגיף פחתה ב-93%.

כמובן, בעוד שהפוטנציאל האנטיבקטריאלי של מנורות UV-LED באוויר התבסס זה מכבר, עם זאת, השימוש הנרחב שלה במרחבים ציבוריים מוגבל - אור UVC רחב טווח בטווח אורך גל שבין 200 ל-400 ננומטר (ננומטר) הורס את הקשרים המולקולריים שמחזיקים את ה-DNA יחד יכולים להיות יעילים מאוד בהריגת חיידקים ווירוסים. אור UV קונבנציונלי זה משמש בדרך כלל לעיקור ציוד כירורגי. אבל אור UV מסורתי קוטל חיידקים פוגע גם בבריאות האדם ועלול לגרום לסרטן עור וקטרקט, מה שמפריע לשימוש בו במרחבים ציבוריים.

בתגובה, צוות המחקר עובד עם Safe Antivirus Technologies לפיתוח מודול תאורת UV-LED ייחודי. עם חיישני תנועה, האורות עוברים אוטומטית לאור UV כשאף אחד לא נמצא בחדר, ואז חוזרים לאור רגיל כשיש תנועה.